Para o aperitivo, acompanhado de um copo de vinho e presunto, como acompanhamento do teu prato principal com pão ou ainda como ingrediente especial nas tuas sobremesas favoritas. O queijo é um dos alimentos indispensáveis na dieta de muitos lares do nosso país. Uma iguaria básica que pode ser apreciada com os cinco sentidos e que traz grandes benefícios para a saúde.

Embora a Espanha não seja um dos países onde mais se consome queijo — cerca de 7,8 kg por pessoa por ano —, a produção é bastante elevada. Estima-se uma produção anual de aproximadamente 450.000 toneladas de queijo.

Se olhares com atenção para a cozinha da tua casa, certamente encontrarás mais do que um conjunto de facas para queijo, utensílios especiais para barrar e até algumas tábuas de corte. O motivo é que, tal como nós, és um verdadeiro amante deste delicioso alimento. Na Arcos explicamos-te as suas propriedades, variedades e tudo o que precisas de saber para continuares a ser um verdadeiro apaixonado por queijo.

O queijo é uma fonte rica em proteínas, fósforo, vitaminas A e D e, sobretudo, em cálcio. Sim, é um dos alimentos com maior concentração de cálcio. Por isso, recomenda-se a sua inclusão numa dieta saudável e equilibrada, embora com moderação, já que também fornece gorduras de origem animal ao organismo.

As opções mais saudáveis são o queijo fresco ou os queijos mais suaves com baixo teor de gordura. As pessoas diagnosticadas com intolerância à lactose devem restringir o seu consumo ou optar por alternativas vegetarianas e por queijo vegano.

Os especialistas recomendam consumir entre duas e quatro porções diárias de laticínios. Se és um apaixonado por queijo curado, isso equivale a cerca de 30 gramas por dia; se preferires opções semicuradas ou frescas, podes chegar a consumir até 60 gramas.

Em todo o mundo existem mais de 2.000 variedades diferentes de queijo. A Espanha destaca-se por ser um dos países com maior número de Denominações de Origem de queijo, com um total de 26 queijos protegidos.

Os queijos podem ser classificados de acordo com o seu processo de produção, a percentagem de teor de gordura, a consistência, a matéria-prima e, naturalmente, o país de origem. Entre todas as opções disponíveis, as mais populares são:

• Queijo azul ou verde: pode ser facilmente identificado pela sua cor e aroma intenso. É um dos mais apreciados entre os amantes e “gourmets” do queijo. As variedades mais conhecidas são o queijo Cabrales, o Gorgonzola ou algumas opções de queijo de cabra.

• Queijo feta: originário da Grécia. Um ingrediente indispensável nas saladas graças ao seu sabor suave.

• Queijo Payoyo: produzido com leite de cabra e de ovelha.

• Queijo Manchego: um dos mais procurados e reconhecidos fora do nosso país. Uma verdadeira iguaria.

• Queijo cheddar: este tipo de queijo é produzido em países como o Reino Unido, o Canadá, a Austrália e a Espanha, entre outros.

• Queijo Idiazábal: proveniente de leite de ovelha, caracteriza-se pela sua grande suavidade.

• Queijo provolone: juntamente com o queijo Parmesão e o Gorgonzola, é uma das variedades mais populares de Itália.

• Queijo gouda: originário dos Países Baixos.

• Queijo gruyère: um tipo de queijo suíço elaborado com leite de vaca inteiro, de massa cozida e prensada.

• Queijo camembert:: a sua textura macia torna-o perfeito para acompanhar com pão. O queijo Philadelphia e o Brie pertencem a esta família de queijos cremosos.

Dependendo do tipo de queijo, serão necessários facas ou utensílios específicos. Os queijos macios ou o rulo de cabra são muito simples de preparar: a melhor forma de os saborear é cortá-los em forma de medalhões. Já os queijos redondos ou cremosos devem ser cortados como uma tarte.

Os queijos duros necessitam de uma faca grande com uma lâmina bem afiada, para cortar sem necessidade de aplicar muita força. Por outro lado, as variedades de queijos semimacios podem ser cortadas com facas mais pequenas, que também permitem barrá-los numa fatia de pão.

Para acompanhar a massa, não te esqueças de utilizar um ralador para queijo parmesão: dará esse toque distinto ao teu prato.

Se alguma vez te perguntaste como conservar corretamente o queijo, está na altura de conheceres a melhor resposta. Lembra-te de utilizar papel alimentar e não película aderente, como é habitual. Além disso, guarda-o na parte mais alta do frigorífico e, se possível, dentro de um recipiente hermético, para evitar que se misture com outros odores.

Como já te dissemos, a degustação do queijo pode ser feita com os cinco sentidos. É importante apresentá-lo bem cortado, acompanhado de pão ou de outros alimentos e, claro, de uma bebida para harmonizar, de preferência um bom vinho.